Pionowe elektrownie wiatrowe typu VAWT to rozwiązanie nie nowe, lecz wciąż mało rozpowszechnione. Główną przyczyną takiego stanu rzeczy jest ich wyższa cena w stosunku do konstrukcji poziomych HAWT, ale także mała dostępność. Technologia VAWT jest bowiem wciąż udoskonalana, a nieliczne firmy oferujące tego typu rozwiązania nie są jeszcze tak powszechnie dystrybuowane.
Małe elektrownie wiatrowe o pionowej osi obrotu VAWT dzielą się na dwa główne typy:
- turbiny wykorzystujące siłę parcia wiatru, czyli tzw. turbiny Savoniusa
- turbiny wykorzystujące siłę aerodynamiczną, powstającą na łopatkach wirnika, czyli tzw. turbiny Darrieusa
Turbina Savoniusa (po lewej), jak już zostało wspomniane, wykorzystuje siłę parcia wiatru. Działa zatem jak żagiel łódki i podobnie także wygląda. Wadą takiego rozwiązania jest fakt, że część powierzchni wirnika zwyczajnie go hamuje. Poza tym przy dużych wiatrach działają na ten wirnik duże siły, które wymagają solidnej konstrukcji, na której będzie on ustawiony.
Turbina Darrieusa (po prawej) wykorzystuje z kolei siłę aerodynamiczną. Można zatem stwierdzić, że jest to bardziej wyrafinowana konstrukcja, która wykorzystuje siły fizyczne, powstające w kontakcie wiatru z łopatkami, aby jak najbardziej efektywnie przekształcać energię wiatru na prąd. Producenci tego typu turbin dążą do stworzenia perfekcyjnej konstrukcji, która maksymalnie wykorzysta każdy podmuch wiatru
Zalecamy zatem wykorzystywanie turbin Darrieusa, które mają wiele zalet:
- wysoka sprawność turbiny, sięgająca około 30%
- efektywne wykorzystanie energii wiatru o różnej prędkości
- niezakłócona praca turbiny przy zmiennym kierunku wiatru, bez zmarnowania energii na ustawianie się do wiatru
- bezpieczeństwo i brak dyskomfortu przebywania w okolicy turbiny
- cicha praca, brak hałasu